Als Popmusiker hatte er ab den 60er-Jahren zahlreiche Hits wie „Azzurro“ und war oft als Schauspieler in Komödien zu sehen. Zudem war er als Regisseur, Produzent und TV-Moderator tätig. Der heute 87-Jährige tritt nur noch selten auf und lebt am Comer See.
Adriano Celentano ist eines der großen Vorbilder des singenden Showmasters Giovanni Zarella, der bisher vergeblich versucht hat, die italienische Showlegende in seine Musiksendung zu locken. Celentano ist inzwischen 87 Jahre alt und macht sich seit längerer Zeit auf der Bühne rar, aktuelle Konzerttermine gibt es nicht. Dafür tummeln sich europaweit zahlreiche Coverbands in den Konzertsälen und wollen von dem unverwechselbaren Charisma Celentanos profitieren.
Der Original-Celentano brachte mit der Reibeisenstimme den Rock in seine Heimat und sang als erster Italiener über Umweltthemen und Bausünden, als „grüne“ Parteien noch ein Schattendasein fristeten. Das kostete ihn wahrscheinlich 1966 auch den Sieg im renommierten San-Remo-Festival, weil er in seinem provokanten autobiografischen Song „Il ragazzo della via Gluck“ zum Missfallen der Jury die Bebauung von städtischen Grünzonen anprangerte. Der multimedial aktive Celentano nimmt bis heute kein Blatt vor den Mund, wenn ihm etwas „gegen die Hutschnur“ geht. Seine manchmal an Predigten erinnernden Äußerungen dokumentieren sein Sendungsbewusstsein, das nicht immer jedermanns Sache ist.
Qualitäten als Entertainer
In seinen TV-Magazinen „Fantastico“ (ab Ende der 80er-Jahre) und „Rock Politik“ (ab 2005) zeigte er seine großen Qualitäten als Entertainer. Seine Shows machten Furore im italienischen Fernsehen, weil er dort mit politischem Biss gegen Umweltzerstörung, Atomkraft und Kirchenhierarchie wetterte oder sich für die gleichgeschlechtliche Ehe einsetzte. Er traf dabei häufig den Nerv seiner Landsleute, von denen über zehn Millionen seinem TV-Aufruf folgten, durch das fünfminütige Ausschalten des Fernsehapparates ihren Friedenswillen zu dokumentieren. Celentano ging auch hart mit der Regierung von Silvio Berlusconi ins Gericht, hielt dem heftigen politischen Gegenwind damals aber stand.
In jüngster Zeit erlebt der 1976er Celentano-Song „Svalutation“ im italienischen Radio ein Comeback, weil er schon damals die Inflation und die maroden Staatsfinanzen thematisierte. 2012 holte der Italo-Rocker beim San-Remo-Festival zu einem vertraglich zugesicherten einstündigen Rundumschlag aus und kritisierte die politisierende Kirche oder den wenig volksnahen Verfassungsgerichtshof und löste bei 14 Millionen Zuschauern Begeisterungsstürme aus. „Adriano ist für mich nicht einfach ein Kollege, er ist eine Naturgewalt“, charakterisierte Sophia Loren einen der „weltweit bekanntesten Italiener“, der in vielen Filmen auch sein komödiantisches Talent unter Beweis stellen konnte, gelegentlich aber auch für seine derben Rollen belächelt wurde.
Über 50 Alben hat Celentano bisher veröffentlicht und insgesamt 150 Millionen Tonträger verkauft. 2016 erreichte das gemeinsam mit der 82-jährigen Sängerin Mina („Heißer Sand“) aufgenommene Album „Le migliori“ in Rekordzeit nochmal die Nummer eins in Italien, blieb 56 Wochen in den Charts und erhielt siebenmal Platin. Zuletzt erschien im März 2025 eine Neuauflage seines Albums „C´è sempre un motivo“ von 2004, das neben der Platte auch einen MP3-Tonträger enthält.
Celentano ist seit über 60 Jahren mit der Schauspielerin, Sängerin und Produzentin Claudia Mori verheiratet und hat mit ihr auch schon einige erfolgreiche Duett-Songs produziert (1967: „La coppia più bella del mondo“). Als er 1980 eine Liaison mit Schauspielkollegin Ornella Muti hatte, ging der „typische italienische Macho“ in die Offensive und bat Frau und Familie musikalisch um Verzeihung. Die Ehe hat überlebt und das Paar kann heute stolz sein auf die 60-jährige Tochter Rosita, den 59-jährigen Sohn Giacomo und die 57-jährige Rosalinda, die als Schauspielerin arbeitet.
Zurückgezogen – nicht verstummt
Celentano hat sich seit einigen Jahren ziemlich aus der Fernsehöffentlichkeit zurückgezogen und lebt mit seiner Frau am Comer See. Verstummt ist er aber nicht: Über seine Social-Media-Kanäle meldet er sich immer wieder kontrovers und meinungsstark zu Wort. Seit 2013 unterstützt er die systemkritische „Fünf-Sterne-Bewegung“ des ehemaligen Komikers Beppe Grillo, im Wahlkampf 2022 machte er Werbung für den Sozialdemokraten Enrico Letta. Zu Weihnachten 2022 postete er ein Bild, das ihn auf einem Rasenmäher zeigt, mit der Unterschrift: „Wer nicht arbeitet, gibt sich trotzdem nicht auf“, was vielfach als Kommentar zum bedingungslosen Grundeinkommen verstanden wurde. 2019 hatte Celentano sein Publikum nochmal überrascht, als er nach zehnjährigen Streitigkeiten doch noch seine Zeichentrickserie „Adrian“ produzieren konnte. Sie handelt von dem Uhrmacher Adrian, der im Mailand des Jahres 2068 gegen ein autoritäres Regime kämpft. Obwohl Celentano als Comicfigur mit dabei war, fand die Miniserie wenig Zuspruch.