Die kühle Leichtigkeit, mit der „Achilles Was A Hound Dog“ seine Rotationen – ob im CD-Player oder in Vinylform auf dem Plattenspieler – beginnt, zieht die Hörenden augenblicklich in den Bann. Im weiteren Verlauf schraubt sich „Pale Fire“ mit zunehmender Verdichtung und Melodieentfaltung sogar mühelos gen Pop-Himmel. Warum hat man diese Ralfe Band bislang nur überhört? Es erweist sich tatsächlich als grobe Nachlässigkeit, jene drei bereits großartigen Vorgänger ignoriert zu haben. Indes: Dieses nach zehn Jahren Pause erschienene vierte Album brilliert definitiv als das bislang vollendetste.
Mit britischem Schrägcharme und prägnanter E-Gitarre schlingert „Momentary Collapse“ ins Herz. Das trunkene Piano auf „Sirens“ entfaltet gar Madness-Charme. Spielfreude und Sentiment gehen bei der der London/Oxforder Combo berückend Hand in Hand. Lloyd Cole grüßt stimmlich (nicht nur) in „More Than Enough“. Raffiniert verspielt und Bläser veredelt kriecht das Instrumental „Scissorlock“ ins Herz. „Ancients“ ist köstlich wummernder Barock-Pop, der Title-Track ein Haken schlagendes, schillerndes Juwel, in „A Thousand Miles Away“ betört ein Orgel-Part ganz besonders. Mit „Octobermen“ gibt es ein zweites wunderbares Instrumental, welches explizit an die Solo Piano-Alben von Bandleader Oly Ralfe gemahnt. Auch die letzten drei Stücke lassen keinen Deut nach: Die süße Beschwingtheit von „Looking For Eureka“, die melancholische Singer/Songwriter-Grandezza von „A Day A Week A Month A Year“, der offensiv riffende Ausklang „Howl“ – „Achilles Was A Hound Dog“ endet so bezaubernd wie es begann.
Generell gilt: Den Arrangement-Finessen zu lauschen ist eine ebenso große Freude wie sich am hinreißenden Charisma all dieser Folk-Pop-Hymnen zu laben. Ihren Anteil am überzeugenden Gesamteindruck hatten gewiss auch Musikerinnen und Musiker aus dem Umfeld von Damon Albarn, Nadine Shaw, PJ Harvey und Richard Hawley.
Und auch Emma Faulkners bittersüße Harmonie-Stimme ist eine absolute Bereicherung für die möglicherweise schönste Pop-Entdeckung dieses Jahrgangs.