Shirley Elizabeth Collins wurde am 5. Juli 1935 in Hastings/East Sussex geboren. Sie ist die Grande Dame der britischen Folkmusic, oder wie Billy Bragg es sagte: „Collins ist einer der größten englischen Kulturschätze.“ Alle, die im Folk-Genre bewandert oder selbst aktiv sind, verehren sie. Colin Meloy von den Decemberists widmete ihr 2006 sogar eine exklusive Tour-Only-CD. Und auch Richard Thompson, Bert Jansch oder Davey Graham – sie alle sind stolz, mit ihr musiziert zu haben. Zwischen 1955 und 1979 schuf die mittlerweile 88-jährige, aber auch heute immer noch schelmisch und quicklebendig dreinblickende Sängerin reichlich Folk-Meilensteine – überragend darunter bis auf weiteres das mit der Albion Country Band eingespielte „No Roses“ von 1971.
Ab 1980 wurde es ruhiger um Shirley Collins, sie zog sich überwiegend ins Private zurück. Ein überraschendes und umso glorreicheres Comeback glückte ihr 2014 mit „Lodestar“. Der Nachfolger „Heart’s Ease“ stand dem Vorgänger 2020 in nichts nach. Die Frau agierte, sang und überzeugte mit der Grandezza und Würde einer Persönlichkeit, die sich und damit auch sonst niemandem mehr etwas beweisen musste. Sie jongliert mit traditionellem Liedgut und covert Autoren, die sie verehrt. Mit der Lodestar-Band hat sie zudem Menschen an ihrer Seite, die diesen herb-süßen Liedern ihre instrumentellen Glanzlichter und Temperamente aufzusetzen wissen. Gemeinsam werden neue Perspektiven eingenommen für das teils uralte Repertoire. Und das gelingt schlicht wundervoll. So ist es auch auf diesem dritten Streich namens „Archangel Hill“ geglückt. Gleich die Eröffnung „Fare Thee Well My Dearest Dear“ empfängt den affinen Hörer mit patentiertem Charme und Flair. Wie berückend kann man in diesem hochbetagten Alter noch singen? Collins gibt die eindeutige, Gänsehaut treibende Antwort. Ein Track sticht atmosphärisch heraus – er reicht 43 Jahre zurück, ist ein Duett mit ihrer 1995 verstorbenen Schwester Dolly – aufgenommen im Opernhaus in Sydney. Doch egal ob große Oper, Folk-Club oder heimisches Sofa: Diese Musik ist purer Seelenbalsam.