Die US-Sängerin, Schauspielerin und Unternehmerin ist seit den 70ern ein Star. Sie hat 100 Millionen Alben mit 25 Nummer-eins-Hits verkauft. Die 80-Jährige besitzt heute einen Musikverlag, einen Freizeitpark und bringt 2027 ein autobiografisches Musical auf die Bühne.
Dolly Parton feierte im Januar ihren 80. Geburtstag und gab auch in diesem Zusammenhang erneut zu, durch kosmetische Operationen regelmäßig ihr Aussehen optimieren zu lassen. Sie habe schon mit 22 Jahren damit angefangen und wolle an dieser Praxis weiter festhalten: „Es kostet ein Vermögen, so billig auszusehen“, machte sie sich über sich selbst lustig. Die 80-Jährige scherzte dann Ende 2025, dass sie sich gerade „ausnahmsweise mal nicht einem der üblichen kosmetischen Eingriffe unterziehen musste“, sondern wegen einer Nierensteininfektion unters Messer kam. Sechs für den Herbst 2025 geplante Las-Vegas-Shows im Caesars Palace wurden deshalb auf September 2026 verschoben. In den sozialen Medien wurden wegen dieses Krankenhausaufenthaltes wildeste Gerüchte verbreitet, die Parton kürzlich zu der Stellungnahme im Magazin „People“ veranlassten, „dass ihr Tod nicht unmittelbar bevorstehe“. Fürs Älterwerden habe sie einfach keine Zeit, und sie sehe ihrer Meinung nach auch nicht krank aus: „Ich bin nur ein berufstätiges Mädchen, ein Arbeitstier, das nur wie ein Showpferd aussieht.“ Mitgenommen hat sie allerdings, dass ihr Mann Carl Dean 2025 nach fast 60 Ehejahren verstorben ist. Parton hatte ihn in seinen letzten Monaten selbstlos begleitet und dabei die eigene Gesundheit etwas aus den Augen verloren. Deshalb sei sie „für eine Weile abgehauen“, um sich um einige vernachlässigte private Dinge zu kümmern.
Auszeichnungen noch und nöcher
An Arbeit mangelt es Parton nicht. Im Vorjahr veröffentlichte sie ihre neue Autobiografie „Star of the Show: My Life on Stage“ und anlässlich ihres 81. Geburtstages wird ihr neues Musical „Dolly – A True Original Musical“ am 19. Januar 2027 am Broadway uraufgeführt. Es wurde vorab schon im Sommer 2025 vier Wochen lang testweise in Nashville gezeigt. Parton hat dafür die Musik komponiert, das Drehbuch mitverantwortet und selbst Regie geführt. Das Musical erzählt ihre komplette Lebensgeschichte von ihren ärmlichen familiären Anfängen in den Smoky Mountains in Tennessee bis zu ihrem Aufstieg zum Weltstar. Zu hören sind ihre größten Hits und neue Songs, die sie exklusiv für die Musical-Bühne komponiert hat.
Zu Partons zahlreichen Ehrungen gehören neben den elf Grammys und weiteren rund 40 Nominierungen auch zwei Oscar- und sechs Golden-Globe-Nominierungen. 2021 erhielt sie ihren ersten Emmy für ihr Netflix-Musical „Dolly Parton’s Christmas on the Square“ und Anfang 2026 folgte der Ehrenoscar für soziales Engagement. Von den vier großen Preisen fehlt ihr nur noch der Tony-Award, für den sie 2009 mit ihren ersten Musical-Kompositionen für „Nine to Five“ bereits nominiert war. Zu den genannten Auszeichnungen kommen noch etliche Ehrungen der Country-Szene, der Gospelpreis „Dove Award“ oder 2006 der Kennedy-Preis für ihr Lebenswerk. Gleich mehrere Parton-Stiftungen arbeiten für die Förderung von Kindern und Jugendlichen. Daraus ging 1995 auch die Lese-Initiative „Imagination Library“ hervor, die Kindern im Vorschulalter bis heute monatlich kostenlos Bücher zur Verfügung stellt, um dem Jugend-Analphabetismus vorzubeugen. Dieses Ziel unterstützt Parton, indem sie öfters sogar Lesungen für junges Publikum abhält, wobei sie inzwischen auch auf ihre eigenen Kinderbücher „Coat of Many Colors“ (1994) und „I Am a Rainbow“ (2009) zurückgreifen kann. Ihr 2016 gegründeter „My People Fund“ unterstützt Familien nach Naturkatastrophen und 2020 beteiligte sie sich mit einer Millionen-Spende an der Entwicklung des Corona-Impfstoffes der Firma Moderna. Daneben profitieren öfter auch Krankenhäuser, weitere humanitäre Einrichtungen und der Tierschutz von Partons Engagement, das ihr einen Ehrendoktor-Titel der Universität Texas einbrachte.
Unternehmerin durch und durch
Auch als Darstellerin war Parton seit den 70er-Jahren oft im Einsatz, erstmals 1980 in „Warum eigentlich bringen wir den Chef nicht um?“. Danach folgten „Das schönste Freudenhaus in Texas“ (1982), „Der Senkrechtstarter“ (1984) oder 1989 „Magnolien aus Stahl“. 1975/76 und 1987/88 hatte sie sogar die eigene TV-Show „Dolly!“. Hinzu kommen etliche Auftritte in Fernsehfilmen und -serien, zuletzt 2022 in „The Orville“ und „Grace and Frankie“.
Dolly Parton ist heute Mitglied in der Country Hall of Fame (seit 1999), der Gospel Hall of Fame (2008) und der Rock ’n’ Roll Hall of Fame (seit 2022). Ihre legendären Songs „I Will Always Love You“ und „Jolene“ wurden in die Grammy Hall of Fame aufgenommen und gehören zu den erfolgreichsten Titeln der Pop-Geschichte.
Als erfolgreiche Geschäftsfrau ist Parton Miteigentümerin des Vergnügungsparks „Dollywood“, der sich bereits mehrfach mit dem Titel „Bester Vergnügungspark der Welt“ schmücken durfte und dessen Ausbau sie mit Millioneninvestitionen weiter betreibt. Unter ihrem Namen werden auch zahlreiche Produkte von Düften bis hin zu Backmischungen verkauft.