Die europäische Energiewende soll Bürgerinnen und Bürger, Kommunen, Quartiere sowie Unternehmen zum Mitmachen animieren. Ein einordnender Blick durchs Schlüsselloch.
Energiegemeinschaften heißen die Strukturen, die überall in der EU entstehen sollen. Das sind lokale Zusammenschlüsse, die gemeinsam Strom produzieren, speichern und nutzen. In der politischen Vision könnten sie zum Rückgrat einer dezentraleren, krisenfesteren Energieversorgung werden. Doch ein neuer Bericht des Europäischen Rechnungshofs zeigt, wie weit die Realität bisher hinter diesen Ambitionen zurückbleibt.
Es stehen zwar Milliarden an Fördermitteln bereit und Brüssel setzt große Hoffnungen auf gemeinschaftlich betriebene Solar- oder Windprojekte und bis 2030 sollen sie einen beachtlichen Anteil der europäischen Erzeugung stemmen – doch die Prüferinnen sind skeptisch: Zu wenige Energiegemeinschaften, zu viel Bürokratie und zu komplizierte rechtliche Rahmenbedingungen bremsen den Ausbau. Ausgerechnet die Struktur, die Bürgern mehr Teilhabe ermöglichen soll, erweist sich vielerorts als schwer zugänglich – besonders für Haushalte mit geringem Einkommen.
Die Diagnose des Rechnungshofs ist deutlich: Ohne klarere Regeln, besser abgestimmte Fördermechanismen und gezielte Unterstützung für Kommunen und benachteiligte Gruppen droht ein zentrales Instrument der Energiewende zu verpuffen. Energie „von unten“ – erzeugt in Nachbarschaften, Dörfern und Quartieren – könnte ein zentraler Baustein für Klimaschutz und Versorgungssicherheit werden. Doch damit dieser Ansatz sein Potenzial entfalten kann, muss die EU nun dringend jene Hürden abbauen, die aus idealistischen Bürgerprojekten komplexe Kraftakte machen.
„Die Erreichung der Klima- und Energieziele ist für die EU ein Wettlauf mit der Zeit. Von Bürgern erzeugte Energie stellt in der Theorie die ideale Lösung dar, ist aber in der Praxis schwer umzusetzen“, so João Leão, der als Mitglied des Rechnungshofs für die Prüfung zuständig war. „Die EU muss nun rechtliche Hürden und technische Hindernisse beseitigen, damit das Konzept der Bürgerenergie auch tatsächlich funktioniert.“
Simulation warnend und ermutigend
Während die EU-Institutionen also auf eine breite Beteiligung der Bürgerinnen und Bürger setzen, zeigt sich in der Praxis, dass der Weg zur dezentralen Energieerzeugung vielerorts noch von strukturellen und administrativen Hürden geprägt ist. Doch wie groß ist das Potenzial solcher Modelle tatsächlich, wenn man von der politischen Ebene in die Lebensrealität der Quartiere hinunterzoomt?
Forschungsprojekte liefern darauf zunehmend konkrete Antworten und zeigen, wie nahe Theorie und Praxis beieinanderliegen oder auseinanderdriften können. Genau dieses Blickfeld eröffnet die Analyse eines realen Wohnquartiers, das untersucht wurde, um zu verstehen, wie weit lokale Energiesysteme in Richtung Autarkie und Resilienz bereits heute kommen können. Und welche praxisgerechten Anleitungen für den Ausbau von Autarkie und Stabilität mit Systemen für erneuerbare Energie aus einem Szenario für 2050 gezogen werden sollten.
Die Energiewende beginnt längst nicht mehr nur im Kraftwerk, sondern vor der Haustür. Das zeigt die Analyse des Zukunftslabors Energie, das das Braunschweiger Wohnquartier „Am Ölper Berge“ und seine mögliche Entwicklung bis 2050 untersucht hat. Die Forschenden wollten wissen: Wie viel Energie können Wohnquartiere selbst erzeugen? Und was bedeutet das für Versorgungssicherheit, Netzstabilität und künftige Gestaltungen solcher Viertel?
Die Ergebnisse sind zugleich ermutigend und warnend. In den Simulationen gelingt es den Quartieren, ihren externen Strombedarf um bis zu 85 Prozent zu reduzieren. Möglich wird das durch ein Zusammenspiel aus Photovoltaik auf Dächern und Balkonen, Batteriespeichern, effizienteren Gebäuden und einer intelligenten Steuerung der Elektrofahrzeuge. Beim Wärmebedarf sind immerhin 67 Prozent Einsparung möglich. Insgesamt ließen sich so die CO₂-Emissionen um 88 Prozent senken. Ein nahezu stromautarkes Quartier ist also keine Vision mehr. Es ist realistisch erreichbar.
Überschüsse werden sinnvoll verteilt
Doch die Forschenden zeigen auch: Autarkie ist nicht gleich Stabilität. Je mehr dezentrale Anlagen ins Spiel kommen, desto empfindlicher reagiert das Stromnetz des Quartiers. Während 2020 keinerlei Spannungsabweichungen auftraten, registriert das 2050-Szenario 2.701 Abweichungen, davon 17 im kritischen Bereich unterhalb von 90 oder oberhalb von 110 Prozent der vorgesehenen Netzspannung. Die Transformator-Effizienz sinkt von 98 auf 79 Prozent. Gezielte Steuerungsmaßnahmen, etwa ein „Grid Observer“, könnten jedoch Spannungsabweichungen deutlich reduzieren und ernsthafte Ausfälle vermeiden. Die gezielte Nutzung der Solarenergie sei insbesondere hilfreich, um das Stromnetz im Normalbetrieb zu halten. Damit wird klar: Dezentralisierung erhöht die Energieeffizienz, aber auch die Komplexität. Das Netz profitiert von lokalen Erzeugern, doch es gerät ohne Steuerung schneller an seine Grenzen. Sehr deutlich wird das beim Laden der Elektrofahrzeuge. Das unkoordinierte „max_P“-Laden belastet das Netz massiv, während das Solarcharging-Modell die besten Werte liefert – für CO₂-Bilanz und Stabilität. Intelligente Systeme wie der „Grid Observer“ können Lastspitzen glätten und Überschüsse sinnvoll verteilen. Doch selbst dann bleibt ein Risiko: Verzögerungen in Kommunikationssystemen von bis zu 90 Sekunden können Netzinstabilitäten auslösen. Damit verdeutlicht die Studie: Die digitale Infrastruktur wird in Zukunft so entscheidend wie die physische.
„Besonders die Erkenntnisse aus den Szenarien für 2050 zeigen, dass eine gezielte Kombination dezentraler Technologien wie PV-Anlagen und Wärmepumpen mit zentralen Netzlösungen zur Energiewende beiträgt. Diese Ergebnisse sind insbesondere für die Planung nachhaltiger Quartiere von großer Bedeutung, da sie praxisorientierte Ansätze für die Integration erneuerbarer Technologien aufzeigen“, sagt Fernando Andres Penaherrera Vaca, Senior Researcher beim „Offis – Institut für Informatik“.
Wenn Quartiere durch Solarstrom, Wärmepumpen und Speicher ihren Bedarf stark senken, werden sie auch in Krisen weniger verwundbar. Allerdings nur, wenn Kommunikationsnetze geschützt und Notbetriebsstrategien festgelegt sind. Stadtplaner müssen Energie künftig als integralen Teil des Quartiers denken. Dazu gehören flächendeckende PV-Konzepte, Sanierungsstrategien für Bestandsgebäude und der Ausbau digitaler Leit- und Steuersysteme. Autarke Quartiere brauchen nicht nur Dämmung und Wärmepumpen, sondern auch Rechenkapazitäten, Sensorik, Standardsoftware und stabile Datenpfade. Die Studie zeigt zudem, wie wichtig es ist, ganze Straßenzüge oder Blöcke zu koordinieren. Nur so lassen sich Wärme- und Stromversorgung effizient kombinieren.
Bewohnerinnen und Bewohner profitieren von geringeren Energiekosten. Aber sie sind auch ein aktiver Teil des Systems. Ihr Ladeverhalten bei Elektroautos, die Bereitschaft zur gemeinschaftlichen Nutzung von PV-Anlagen oder zur Teilnahme an Flexibilitätsprogrammen beeinflussen direkt die Stabilität des Netzes. Autarkie entsteht also nicht durch Technik allein, sondern dadurch, dass viele Akteure zusammenspielen.
Mehr Schutz gegen Störungen
Das Zukunftslabor Energie zeigt damit: Wohnquartiere können künftig einen Großteil ihrer Energie selbst erzeugen und damit unabhängiger von globalen Märkten, geopolitischen Risiken und Versorgungsengpässen werden. Doch Autarkie bedeutet nicht Isolation. Sie setzt im Gegenteil voraus, dass lokale Systeme eng, intelligent und sicher miteinander vernetzt sind. Wer Energieversorgung krisenfest machen will, muss deshalb sowohl Solarzellen installieren als auch Software pflegen. Und beides gegen Störungen schützen.
Nach der technischen und politischen Einordnung stellt sich jedoch die Frage, wie sich diese Erkenntnisse in der Realität unterschiedlich strukturierter Kommunen umsetzen lassen. Denn die Energiewende „von unten“ erfordert nicht nur Technik und rechtliche Anpassungen, sondern auch neue strategische Entscheidungen bei der Standortwahl und der Systemplanung.
Nebenher entstehende Wärme oder Energie kann sinnvoll genutzt werden. Hier setzt das Projekt „ON_Site“ an, das Rechenzentren und Elektrolyseure systemisch zusammendenkt und für Kommunen praktikable Lösungen entwickeln soll. Im Februar 2026 gestartet, sollen bis September 2027 die Sektoren Strom, Wärme, Mobilität, Industrie und digitale Infrastruktur enger verzahnt werden. Wie diese Verzahnung funktionieren kann und wo zentrale Stellschrauben liegen, erläutert im Interview (rechter Kasten) ein Experte aus dem Projektteam.
