Rund um das Kongobecken produziert tropischer Urwald Sauerstoff für die ganze Erde – noch. Denn auch hier stehen Bäume im Spannungsfeld zwischen Ökonomie und Ökologie. Nadège Nzoyem, Senior Director West- und Zentralafrika bei der Rainforest Alliance, erklärt warum.
Frau Nzoyem, wie werden Wälder im Kongobecken bewirtschaftet?
Eine der wichtigsten Methoden zur nachhaltigen Bewirtschaftung der Wälder, insbesondere im Kongobecken, ist die kommunale Forstwirtschaft: Die besten Hüter der Wälder sind diejenigen, die in und von den Waldressourcen leben.
Die kommunale Forstwirtschaft gibt den lokalen Gemeinschaften die Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen und gleichzeitig den Wald zu schützen. Zu diesem Zweck entwickeln sie nachhaltige Forstunternehmen: In ausgewiesenen Waldgebieten, die als „Waldkonzessionen“ bezeichnet werden, ernten und verkaufen sie „Nichtholz-Waldprodukte“ wie Nüsse und Palmwedel. Die Gemeinden können, nach strengen Standards, in diesen Gebieten auch Holz für den Export abbauen.
Die Strategie der Demokratischen Republik Kongo für die kommunale Forstwirtschaft befindet sich derzeit in der fünfjährigen Pilotphase. In dieser Zeit arbeiten wir mit der Regierung und anderen Partnern zusammen, um im Rahmen mehrerer offiziell anerkannter Pilotprojekte verschiedene Ansätze für die kommunale Forstwirtschaft zu testen.
Der tropische Regenwald im Kongobecken ist die zweitgrößte Grüne Lunge der Welt. Wie steht es um ihn?
Das Kongobecken stellt maßgeblich eine Chance dar, denn die Wälder sind insgesamt noch in einem guten Zustand und weisen im Vergleich zu anderen Wäldern auf der Welt geringere Waldzerstörungs- und Abbaugeschwindigkeiten auf.
Diese Raten steigen jedoch aufgrund der Nachfrage nach natürlichen Ressourcen wie Holz, Öl und Mineralien wie Diamanten, Gold und Coltan, das zur Herstellung von Mobiltelefonen verwendet wird. Viele Menschen sind für ihren Lebensunterhalt auf solche Ressourcen angewiesen, aber auch die weltweite Nachfrage nach diesen Materialien steigt.
Das Kongobecken ist ein Schlüsselgebiet für die Rainforest Alliance.
Welche Zukunftsaussichten hat der letzte einigermaßen intakte Regenwald?
Wenn alle Beteiligten Lehren aus anderen Wäldern der Welt wie dem Amazonas und den Wäldern in Indonesien ziehen können, besteht die Chance, dass die Welt einen anderen Kurs einschlägt und den tropischen Regenwald im Kongobecken schützt.
Welche Rolle spielen die Waldelefanten im Regenwald für den Klimaschutz?
Afrikanische Waldelefanten tragen zum Kampf gegen den Klimawandel bei, indem sie einen wichtigen Beitrag zur natürlichen Kohlenstoffbindung leisten. Diese Elefanten verzehren massenhaft Vegetation sowie Pflanzenmaterial und zertreten kleine Bäume und Sträucher, wenn sie von Ort zu Ort ziehen. Dank des enormen Appetits der Elefanten dünnen sie die umliegende Vegetation aus, wodurch die stehen gebliebenen Bäume besseren Zugang zu Wasser und Licht erhalten. Dies führt zu höheren und größeren Bäumen in der „späten Sukzession“ des Regenwaldes, die mehr Kohlenstoff pro Volumen in ihrer Biomasse speichern. Auf diese Weise wirken Waldelefanten als Umweltingenieure, indem sie die Menge des von den Bäumen gespeicherten Kohlenstoffs durch ihre Futtersuche erhöhen. Und indem sie eine Umgebung schaffen, in der größere Bäume gedeihen können.
Was bedeuten die Torfmoore und Wasserreservoirs rund um das Kongobecken für das Überleben der Welt, wie wir sie kennen?
Torfgebiete sind äußerst wichtige Ökosysteme, die nach wie vor durch menschliche Aktivitäten, insbesondere die Landwirtschaft, gefährdet sind. Die Verhinderung des Ressourcenabbaus und die Stärkung der Widerstandsfähigkeit von Mooren kommen nicht nur Millionen von Menschen zugute, sondern ermöglichen auch Fortschritte bei der Bekämpfung der Klimakrise. Ohne sie werden diese globalen Herausforderungen exponentiell schwieriger.
Von welchen Dimensionen sprechen wir?
Das Kongobecken beherbergt neben Brasilien und Indonesien die größten tropischen Torfgebiete der Welt. In den Torfsumpfwäldern des Kongobeckens sind rund 29 Milliarden Tonnen Kohlenstoff gespeichert – das entspricht in etwa den globalen Treibhausgasemissionen von drei Jahren – während das Becken jährlich fast 1,5 Milliarden Tonnen Kohlendioxid absorbiert. Das Becken erstreckt sich über sechs Länder – Kamerun, die Zentralafrikanische Republik, die Demokratische Republik Kongo, Kongo, Äquatorialguinea und Gabun. Darüber hinaus ist das Kongobecken eine der letzten Regionen der Welt, die mehr Kohlenstoff absorbiert als sie ausstößt.
Torfmoore bedecken nur drei Prozent der globalen Landoberfläche, speichern aber schätzungsweise 600 Milliarden Tonnen Kohlenstoff – doppelt so viel wie in allen Wäldern der Welt. Dies macht sie zu einem der effizientesten Kohlenstoffspeicher-Ökosysteme und unterstreicht die Notwendigkeit, sie dringend zu schützen.
Welche Bäume sollten stehen bleiben, welche sollten wieder aufgeforstet werden?
Auch wenn Bäume nachhaltig geerntet werden können, ist es am besten, Altbäume und Primärwälder stehen zu lassen. Die reifen und alten Wälder der Welt vollbringen erstaunliche ökologische Leistungen. Sie beherbergen zum Beispiel eine besonders große Vielfalt an Lebewesen und speichern besonders sauberes Wasser. Mit Blick auf den Klimawandel speichern Primärwälder viel mehr Kohlenstoff als jüngere Wälder und tragen so zum Schutz vor CO2-Emissionen bei.
Angesichts der Biodiversitäts- und Klimakrise wird die Wiederaufforstung einer Vielzahl einheimischer Bäume zur Schaffung von Sekundärwäldern in allen Bereichen empfohlen.
Sind Organisationen wie die Rainforest Alliance stark genug, um den Regenwald im Kongobecken zu retten?
Wir von der Rainforest Alliance sind uns bewusst, dass wir alle eine Rolle dabei spielen müssen, eine bessere Zukunft für Mensch und Natur zu schaffen. Die enormen sozialen und ökologischen Herausforderungen, vor denen wir stehen, erfordern die Zusammenarbeit in einem breiten Bündnis. Deshalb bringen wir Landwirte, Waldgemeinschaften, Regierungen, Unternehmen und Verbraucher zusammen, um die Art und Weise zu ändern, wie die Welt produziert, beschafft und konsumiert. Als Organisation können wir es nicht allein schaffen, und deshalb wollen wir alle Sektoren wirklich nachhaltig machen.
Auch der Einzelne spielt eine wichtige Rolle. Bewegungen bestehen aus Einzelpersonen, deren kollektives Handeln unsere Kultur verändert – und diese Kultur wiederum beeinflusst die Regierungspolitik und das Verhalten von Unternehmen.