Tafeln wie im Mittelalter

Seit 1356 feiert der Hamburger Senat mit aus­gewählten Gästen das traditionelle Matthiae-Mahl. Es gilt als das älteste noch begangene Gastmahl der Welt und findet immer um den 24. Februar herum, dem Ehrentag des Heiligen Matthias, im Großen Festsaal des Rathauses statt. Der Tag galt im Mittelalter zudem als Früh­lings­beginn und Auftakt des Geschäftsjahres. Allerdings fiel das historische Bankett zwischen 1724 und 1956 aus, vermutlich aus Kostengründen. In diesem Jahr begrüßte Hamburgs Erster Bürgermeister Peter Tschentscher als Ehrengäste Bundeskanzler Olaf Scholz und die Ministerpräsidentin der Republik Estland, Kaja Kallas. Er erinnerte dabei auch an den einzigen handfesten Eklat in der Geschichte des Matthiae-Mahls. 1994 hatte der damalige estnische Präsident Lennart Meri als Festredner bereits vor russischem Neoimperialismus gewarnt und gefordert, die osteuropäischen Länder einschließlich der Ukraine in ein demokra­tisches Europa einzubinden. Daraufhin sprang der ebenso in der Tafelrunde sitzende Vizebürgermeister von St. Petersburg wütend auf, knallte seine Serviette auf den Tisch und marschierte mit verächtlichem Blick aus dem Saal. Es war: Wladimir Putin. Ein prophetischer Ausraster!