Man kann nötig werdende Regenerations-Phasen gewiss schlechter nutzen als zur Wiederaufbereitung vergangener Großtaten. Pete Astor ist ja nicht der erste, der das tut. Auch sein Solo-Werk seit den Glanzzeiten diverser Ex-Bands (The Loft, The Weather Prophet, Wisdom Of Harry) hielt jede Menge feiner Tracks parat. Aber klar, diese drei Combos verteilten Songperlen üppiger, temperamentvoller, betörender, letztlich nachhaltiger. So lohnt der nostalgische Rückblick umso mehr.
„Tall Stories & New Religions“ versammelt exakt ein Dutzend Lieder glorreicher Tage. Schon die Eröffnung „Model Village“ zeigt deutlich: Es ging Mister Astor nicht um das Kopieren der Originale, sondern um eine Überführung der Vorlagen in entspannte, altersmilde Gefilde. Das mag man insbesondere bezüglich dieses ersten, ehemals extrem euphorisierenden Stückes schade finden, es funktioniert aber in der Gesamtheit ganz prächtig. Mühelos wird ein wunderbar entspannter Flow erzeugt.
Auch die prominenten Gäste arbeiten passend unaufgeregt zu: Andy Lewis (Bass, Paul Weller), Neil Scott (Gitarre, Felt und Everything But The Girl) und Sean Read (Keyboard/Produktion, Dexys, Dave Galan, Beth Orton). Pete Astors feine Stimme trägt dann zuletzt seine Lied-Auswahl ins Hörerherz.
Eine Auswahl mithin, die auf die größten Hits („Almost Prayed“, „Why Does The Rain“, „Up The Hill And Down The Slippe“…) tatsächlich bewusst verzichtet. Auf der Rückseite des Covers von „Fall Stories & New Religions“ sitzt der 63-jährige Künstler sehr stilvoll, gleichwohl lässig gekleidet mit dem Blick zurück und dem Körper nach vorne gerichtet auf einem bequemen roten Sessel. Diese Optik trifft den Kern des Albums perfekt.
Als Lieblingsstück innerhalb dieses Dutzends erweist sich das den beseelten Reigen beschließende „On Top Above The Driver“. Wie viel melodische Pracht, instrumentelle Finesse und unaufdringlicher Charme sich hier in nur knapp drei Minuten vereint, ist fantastisch! Und ganz nebenbei macht das Album natürlich Appetit auf das Repertoire von The Loft und The Weather Prophet …