Den Flammen geopfert

Der letzte Dienstag im Januar ist ein Tag lang dem Verkleiden und dem Frönen von Trinken und der Feierei gewidmet – und dem Feuer-Spektakel. Zumindest in Lerwick. Dies ist mit rund 7.000 Einwohnern der größte Ort und Verwaltungssitz der Shetland-Inseln, die zu Schottland gehören und den nördlichsten Punkt des Vereinigten Königreichs bilden. Vor wenigen Tagen fand dort traditionsgemäß das Fest „Up Helly Aa“ statt, das einen der örtlichen Höhepunkte der Brauchtumspflege bildet. In monatelanger Arbeit wird im Vorfeld von „Feierabend-Wikingern“ ein Langschiff nachgebaut. Hernach wird es nach einem Fackelumzug mit Schlachtgesang den Flammen geopfert. Dies soll unter anderem an Bestattungsriten erinnern, nachdem etwa Wikinger-Häuptlinge nach ihrem Ableben zusammen mit ihrem Langboot in Schiffsgräbern eingeäschert wurden. Seit 2023 dürfen auch Frauen an dem Spektakel teilnehmen.