Nach seiner Hit-Serie „Yellowstone“ ist dem US-Medienmogul Taylor Sheridan mit „Landman“ wieder ein Bravourstück gelungen. Diesmal spielt die meisterhaft erzählte Story auf den Ölfeldern in Texas. Mit einem grandios aufspielenden Billy Bob Thornton in der Hauptrolle.
Wenn du denkst, dass ein Flugzeug, randvoll mit Drogen, in das ein Öllastwagen knallt und dann alles explodiert, in die TV-Nachrichten kommt, täuschst du dich gewaltig. Für mich ist das nur ein weiterer Montag.“ So völlig unaufgeregt informiert Tommy Norris (Billy Bob Thornton) seinen Boss, den Öl-Milliardär Monty Miller (Jon Hamm), über das Inferno, das sich gerade im Permian Basin ereignet hat, wo Miller eines der größten Ölfelder der USA besitzt. Und setzt damit ganz nebenbei den Ton für die fulminante TV-Serie „Landman“. In den folgenden zehn Episoden werden sich noch einige Explosionen und andere Katastrophen ereignen. Für die Tommy – als Landman – seinen Kopf hinhält, wenn er versucht, die Dinge zu regeln.
Ein Berg an Problemen
Und Probleme gibt es wahrlich genug. Zum Beispiel mit dem mexikanischen Drogenkartell, das für den Millionenschaden, der durch den Unfall für sie entstanden ist, entschädigt werden will. Oder mit den – zum Teil – extrem gewaltbereiten Arbeitskräften, die auf den Ölfeldern malochen. Vom Stress, den Tommy mit seiner Familie hat, ganz zu schweigen. Sein Sohn Cooper (Jacob Lofland) hat sich nämlich in den Kopf gesetzt, ausgerechnet an einer der vielen Ölpumpen zu arbeiten – und schlägt alle väterlichen Warnungen vor diesem knochenharten und extrem gefährlichen Job in den Wind.
Schon am ersten Tag, als Cooper mit seiner – ausschließlich aus Mexikanern bestehenden – Crew an einer Ölpumpe arbeitet, geschieht ein schreckliches Unglück: Der Bohrturm explodiert, die Ölfontäne fängt Feuer. Cooper überlebt als einziger das Desaster. Für die Angehörigen der ums Leben gekommenen Mexikaner ist Cooper schuldig am Unfall; sie wollen ihn umbringen. Nur die junge Mutter Ariana (Paulina Chávez), deren Mann unter den Todesopfern ist, glaubt an Coopers Unschuld. Und lässt sich sogar zögernd auf eine komplizierte Beziehung mit ihm ein. Dieser Erzählstrang ist sehr feinfühlig mit eingewoben in das alltägliche Chaos, das fast überall stattfindet.
Die aufgeheizte Atmosphäre auf den Ölfeldern wird noch zusätzlich von einer herzlosen Staranwältin (Kayla Wallace), von skrupellosen Bürokraten und geldgeilen Ölbaronen angefacht. Zu allem Überfluss entscheidet sich dann auch noch Tommys Ex-Frau Angela (Ali Lartner), wieder bei Tommy einzuziehen, um auf die gemeinsame Teenager-Tochter Ainsley (Michelle Randolph) aufzupassen. Angelas Input beschränkt sich allerdings weitestgehend auf Sex mit dem Ex und aufreizende Posen im Country Club.
Eine komplexe Persönlichkeit
Taylor Sheridans „Landman“-Serie basiert auf dem Podcast „Boomtown“ von Christian Wallace, der selbst auf Ölfeldern gearbeitet hat und dadurch viel Insider-Wissen beisteuern konnte. Aber der dramatische Bogen, die komplexen Beziehungsgeflechte und die sehr stimmungsvollen Landschaftsbilder gehen freilich, wie schon bei „Yellowstone“, auf Sheridans Konto. Das Herzstück der Serie ist natürlich Billy Bob Thornton. Ihm gelingt es, den struppigen, kettenrauchenden Landman so authentisch darzustellen, dass man fast glaubt, er selbst habe sein halbes Leben lang auf Ölfeldern geschuftet. Thornton bringt auch Tommys komplexe Persönlichkeit eindrucksvoll zur Geltung. Er kann äußerst brutal sein, wenn es darauf ankommt – vor allem, wenn jemand seine Familie bedroht. Er ist aber auch mitfühlend mit Menschen, die an diesem harten Leben zu zerbrechen drohen.
Seine Punchlines liefert er mit unverwechselbarem Aplomb. Beispiel gefällig? „Ich bin ein geschiedener Alkoholiker mit 500.000 Dollar Schulden. Und ich gehöre noch zu den Glücklichen.“ Oder: „Wenn der Hammer auf den Nagel trifft, gewinnt der Hammer“ – was durchaus als Tommys Berufsmaxime durchgehen könnte. Von der rohen Schönheit und der gnadenlosen Härte des amerikanischen Westens erzählt zurzeit niemand so episch tiefgreifend wie Taylor Sheridan. Eine weitere Staffel von „Landman“ ist laut Billy Bob Thornton schon in Planung. Zum Glück.
