Üppiges Ökosystem unterm Eis

Nachdem sich in der Antarktis ein mächtiger Eisberg gelöst hatte, fanden Forscher am Meeresgrund eine bisher unbekannte Artenvielfalt vor, die sich als Sensation entpuppte. Das internationale Team des US-amerikanischen Schmidt Ocean Institutes war Anfang dieses Jahres nur zufällig in der Bellinghausensee im Einsatz, als in der Nähe der rund 30 Kilometer lange Eisklotz abbrach. In der Folge wurde ein rund 510 Quadratkilometer großes Meeresgebiet im Südpolarmeer freigelegt, das seit vielen Jahrzehnten, wenn nicht gar Jahrhunderten in ständiger Dunkelheit unter der dicken Eisplatte verborgen war. In der Tiefe entdeckten die Wissenschaftler eine florierende Lebensgemeinschaft. So kamen etwa große Korallen, Schwämme und Anemonen zum Vorschein, die eine faszinierende Vielzahl von Tieren beherbergen, darunter Eisfische, Riesenseespinnen und Kraken. Nun hoffen die Forscher, neue Erkenntnisse über die Mechanismen und das frühere Verhalten der antarktischen Ökosysteme zu gewinnen – aber auch über wichtige Faktoren für künftige Klimaprognosen.