Opulente Streicher eröffnen „Departures & Arrivals: Adventures Of Captain Curt“, das dritte Album von Curtis Harding nach dem fabelhaften, ganz programmatisch betitelten Debüt „Soul Power“ vor etwas mehr als einem Jahrzehnt. Und eines lässt sich gleich sagen: Diese Soul-Power hat seither noch deutlich zugenommen!
Vorläufiger Höhepunkt ist nun dieser fantastische Konzeptreigen des Singer-Songwriters aus Atlanta. Konzept? Der Albumtitel beschreibt es fast so gut wie Harding selbst: „Ich hoffe, diese Songs helfen den Menschen zu erkennen, dass sich verloren zu fühlen Teil der Reise ist und dass die Reise ohnehin das Wichtigste ist. Und wenn man das einmal erkannt hat, ist man auf dem richtigen Weg. Du bist bereits auf dem Weg nach Hause.“ Kurz: Der Weg ist das Ziel. Und Captain Curtis nimmt uns dabei mehr als empathisch an die Hand.
Als ausgiebig tourender Barde weiß der Mann, wovon er singt. Wir werden Zeuge von spürbar authentischen Reflexionen über die generelle Sehnsucht nach dem Zuhause mit all den liebsten Menschen dort, von Phasen der Orientierungslosigkeit, aber auch von Genuss und Erkenntnis unterwegs und schließlich des tiefen Durchatmens bei der Heimkehr. Selbst wir, die nicht so umfänglich in der Welt unterwegs sind, kennen diese Gefühle ja sehr gut. Was es so vergnüglich macht, Curtis Hardings Exkursionen zu folgen, ist sein untrügliches Gespür für einen scheuklappenfreien Soul. Dieser verleugnet keineswegs die hemmungslose Nostalgie des Künstlers für Stax und Motown – samt Ahnenreihe aus Al Green, Curtis Mayfield und Marvin Gaye – speist sich aber auch aus weiteren Inspirationen: Alternative Rock und Gospel (die Mutter sang im Gospel-Chor), Disco und Pop. Es groovt und schwelgt, glüht und pulsiert köstlich. Soll heißen: Streicher, Bläser, Saiten und Tasten verbinden sich aufs Feinste. Und Harding, der das Album selbst produzierte, singt sich die Seele förmlich aus dem Leib.
Lieblingssongs sind hier wahrlich kaum identifizierbar, denn diese Dreiviertelstunde Soul Deluxe zieht als Gesamtpaket und -konzept restlos in den Bann.