Jahrelang hat Bucky nicht auf der Bühne gestanden. Er sagt trotzdem zu, als die Einladung aus England kommt. Seit er in Amerika den großen Hit mit seinem Song gelandet hat, sind mehr als 50 Jahre vergangen. Keiner erinnert sich mehr an den jungen Soulsänger, der auf dem besten Weg war, ein Star zu werden. Wenn ihm nicht dieses gnadenlose Unrecht geschehen wäre. Wegen einer Schlägerei landet er im Gefängnis. Schlimmer noch trifft ihn der Tod seines Bruders: Unschuldig in Haft genommen, wird der ermordet. Buckys Karriere geht zu Ende, bevor sie begann. In Chicago kämpft er sich durch sein Leben, das ihm so viel genommen hat. Inzwischen ist Bucky Witwer. Am Jahrestag von Maybelles Tod soll er auf dem Soul-Festival in Scarborough singen. Vielleicht hat er sich auch deshalb auf den Weg gemacht, um der Trauer zu entfliehen. In Yorkshire gelandet, begegnet er Dinah. Die lebenskluge Frau betreut Bucky während des Festivals. Sie liebt seine Songs und glaubt an ihn. Er spürt die Seelenverwandtschaft mit ihr. Auch Dinah ist vom Leben gebeutelt. So vertraut er ihr seine Erinnerungen an. All das Leid und Unrecht, das ihm widerfahren ist, den gegenwärtigen Schmerz und seine Trauer.
Doch Bucky kann ihr nicht die volle Aufmerksamkeit schenken. Nicht der angebliche Jetlag schüttelt ihn, sondern der kalte Entzug. Im Flieger hat er seine Schmerzmittel, starke Opioide, liegen gelassen. Und so kreisen seine Gedanken ständig darum, wie er an irgendwelche Drogen kommen kann. Begleitet von der Frage, wie er es in seinem desolaten Zustand überhaupt auf die Bühne schaffen soll.
Autor Benjamin Myers hat diesen Roman geradezu komponiert. Eine Hommage an die Bedeutung der Soulmusik. Myers erzählt eine Geschichte vom Wiedererwachen der Musik in einem gestrandeten Leben. Als Kapitelüberschriften wählt er die Songtitel des legendären Soulsängers Bucky Bronco und füllt sie mit dessen Lebensgeschichte. Sie verkörpert die Soulmusik mit ihrer Dramatik, emotionalen Intensität und dem Schmerz verlorener Liebe.